Mais de seis anos depois de concluída, é evidente o salto de desenvolvimento que foi gerado pela pavimentação da SC 302, estrada que interliga os municípios de Caçador, Calmon, Matos Costa e Porto União. A região é majoritariamente agrícola e antes sofria com o êxodo rural. Com o novo acesso, o cenário é outro. Programas para a fixação dos filhos dos agricultores no local puderam ser criados, alem do incentivo da qualidade de vida no campo que puderam ser realizados, transformaram a realidade.

Os números falam por si. Calmon teve um crescimento populacional de cerca de 20%, de acordo com o Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE). Bem acima da média do município mais desenvolvido da Região, Caçador, que teve crescimento de 13%. Matos Costa conseguiu frear a diminuição do número de habitantes que aumentava de ano a ano.

O produto interno bruto (PIB) de Calmon passou de R$ 12 mil em 2002 para R$ 33 mil em 2006. Um acréscimo de 180%. Matos Costa saiu de apenas R$ 9 mil para R$17 mil, aumentando em 78% seu PIB. Outro dado importante é o aumento de empregos formais. Calmon saltou de 247 novos empregos criados em 2000 para 420 em 2007, aproximadamente 70% a mais. Matos Costa foi além. De 215 passou para 575 no mesmo período. Um acréscimo de 176% (Fonte: Ministério do Trabalho e Emprego).

Levando em conta que estes dois municípios estão entre os mais pobres de Santa Catarina, o desenvolvimento é significativo. O secretário de Estado do Desenvolvimento Regional de Caçador, Gilberto Comazzetto, afirma que não é a toa que a melhora dos índices se dá nos anos seguintes à pavimentação da SC 302.

“A estrada trouxe o progresso para esta região. Antes os caminhões levavam muito tempo para transportar a produção, a locomoção de estudantes e pessoas doentes também era muito prejudicada, especialmente nos dias chuvosos, quando nem combustível chegava ao local. Com a rodovia pavimentada, não só a vida dos moradores melhorou e, assim, muitos desistiram de abandonar suas terra, como os municípios puderam atrair mais investimentos na industria e no comercio”, explica Comazzetto.

A Estrada da Amizade

No dia 1º de maio de 2004, o governador Luiz Henrique inaugurou e entregou a rodovia SC-302, a chamada de "estrada da integração e da amizade". Uma obra que há mais de 50 anos era desejada pela região e que foi finalizada antes do prazo determinado.

O custo final da rodovia foi de aproximadamente R$ 53 milhões, sendo a primeira parte, de R$ 5,514 milhões de responsabilidade do governo anterior e R$ 43,560 milhões do governo que assumiu em 2003. Ao seu final, a rodovia tem 80,7 km ligando as quatro cidades. A construção da estrada se deu em duas partes. De Matos Costa a Porto União, foram 32,3 km pavimentados e a Equipav foi a empresa responsável pela obra. De Calmon a Caçador são mais 48,4 km de extensão, pavimentados pela Construtora Brasileira de Mineradora.

No seu discurso de inauguração, Luiz Henrique disse que jamais sonhou que seria governador do Estado, mas, como o destino o jogou nesta missão, prometeu que a obra mais importante na sua gestão seria a conclusão do asfalto desta estrada. Fato que muitos duvidaram na época.

A SC-302 foi projetada para ser moderna e suportar o escoamento de produtos agrícolas e pecuários da região. A estrada apresenta pontos de desgaste, devido ao intenso fluxo de caminhões que passam pelo trecho todos os dias. Por isso, o governo estadual já investiu cerca de R$ 170 mil em conservação de 2006 a 2009.

Na ocasião, Luiz Henrique encabeçou uma caminhada de 17 quilômetros, entre Caçador e Calmon. Esta foi uma promessa assumida pelo governador após o lançamento do desafio de que se a rodovia fosse concluída até o dia 1º de maio (Dia do Trabalhador), ele faria o percurso a pé. No dia 27 de abril a obra foi concluída. Na época, outros políticos caçadorenses fizeram a mesma promessa, mas não cumpriram.